El gobierno de Biden ha retrasado una vez más la implementación de un plan para prohibir los cigarrillos mentolados, una decisión que ha provocado frustración entre los defensores de la lucha contra el tabaquismo. El retraso, anunciado por el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, se produce después de que la administración declarara que se necesita más tiempo para considerar los comentarios, incluso de los grupos de derechos civiles. La prohibición propuesta, anunciada inicialmente por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2021, tenía como objetivo mejorar la salud de las personas con más probabilidades de fumar cigarrillos mentolados, incluidos los niños y los estadounidenses negros. Según la FDA, casi el 85% de los fumadores negros usan cigarrillos mentolados, lo que destaca el impacto desproporcionado en la comunidad negra. El retraso ha generado preocupaciones sobre los posibles efectos en los votantes negros antes de las elecciones de noviembre.

Los defensores de la salud, incluyendo la Asociación Americana del Corazón y la Asociación Americana del Pulmón, han expresado su frustración por el retraso, haciendo hincapié en la necesidad de una acción decisiva para eliminar estos productos nocivos del mercado. El retraso también ha generado críticas de organizaciones como Action on Smoking and Health y el African American Tobacco Control Leadership Council, quienes argumentan que la inacción conducirá a muertes innecesarias entre los estadounidenses negros. La decisión de posponer la prohibición ha sido vista como un revés en la lucha contra las enfermedades y muertes relacionadas con el tabaco.

El retraso en la implementación de la prohibición de los cigarrillos mentolados se ha atribuido a la consideración por parte de la administración de varios factores, incluidos los comentarios de las partes interesadas y los posibles impactos en diferentes comunidades. La Casa Blanca se ha enfrentado a la oposición de la industria tabacalera, que puede perder miles de millones de dólares con la prohibición. Sin embargo, la decisión de la administración también ha sido vista como un cálculo político, con preocupaciones sobre el impacto en los votantes negros en un año electoral. La demora ha decepcionado a los grupos de salud pública que vieron la prohibición como un paso crucial para reducir las disparidades de salud relacionadas con el tabaco y salvar vidas.