Un juez de Texas dictaminó el jueves que el código de vestimenta de un distrito escolar, que utilizó para suspender a un estudiante negro el año pasado por negarse a cambiar la forma en que usa su cabello, no violaba una ley estatal destinada a prohibir la discriminación racial contra las personas en función de su peinado. El estudiante, Darryl George, de 18 años, tiene locs, o largos mechones de pelo en forma de cuerda, que se clava en la cabeza en un rollo de barril, un estilo protector que su madre dijo que reflejaba la cultura negra. Desde el comienzo de su tercer año en agosto pasado, se ha enfrentado a una serie de medidas disciplinarias en Barbers Hill High School en Mont Belvieu, a unas 30 millas al este de Houston, después de negarse a cortarse el cabello. Fue separado de sus compañeros de clase, recibió avisos disciplinarios, fue suspendido en la escuela y enviado a un programa fuera del campus.

La audiencia del jueves, en el Tribunal del Distrito Judicial 253 en Anáhuac, fue en respuesta a una demanda presentada en septiembre por el Distrito Escolar Independiente de Barbers Hill. La demanda argumentaba que el Sr. George estaba "en violación del código de vestimenta y aseo personal del Distrito" porque usa su cabello "en trenzas y giros" a una longitud que se extiende "debajo de la parte superior del cuello de una camiseta, debajo de las cejas y/o debajo de los lóbulos de las orejas cuando está decepcionado." El distrito preguntó al juez de distrito estatal Chap B. Cain III para aclarar si el código de vestimenta violaba una ley estatal llamada Ley CROWN de Texas, ya que los acusados, el Sr. George y su madre, Darresha George, afirman. La ley, que entró en vigencia el 1 de septiembre, dice que una política del distrito escolar "no puede discriminar contra una textura del cabello o peinado protector común o históricamente asociado con la raza".

"La Ley CROWN no hace ilegales aquellas partes de las restricciones de vestimenta y aseo personal de Barbers Hill que limitan la longitud del cabello de los estudiantes varones", dijo el juez Cain. -No te voy a decir que esta ha sido una decisión fácil de tomar -dijo el juez-. Dirigiéndose a la familia, los alentó a "volver a la Legislatura o volver a la junta escolar porque el remedio que buscan se puede obtener de cualquiera de esos organismos".

Darryl George expresó "enojo, tristeza, decepción" después del fallo. Su madre, Darresha George, presentó una queja en nombre de su hijo alegando que el distrito violó la nueva ley y dijo que el dreadlock trenzado tiene un significado cultural en la comunidad negra. El distrito escolar presentó una contrademanda en septiembre e instó al tribunal a resolver el asunto. El fallo del jueves se produjo en el mismo caso. Durante la mayor parte del año escolar, el Sr. George, un estudiante de tercer año, ha estado en suspensión dentro de la escuela en Barbers Hill High School en Mont Belvieu o asistiendo a un programa disciplinario fuera de la escuela.

El representante estatal demócrata Ron Reynolds, quien fue uno de los coautores de la Ley CROWN, dijo que si bien la protección de la longitud del cabello no se mencionó específicamente en la Ley CROWN, se infirió. "Cualquiera que esté familiarizado con las trenzas, cerraduras, giros sabe que requiere una cierta cantidad de longitud", dijo el Sr. Dijo Reynolds. Es "casi imposible que una persona cumpla con esta política (de aseo personal) y use ese peinado protector", dijo. La representante demócrata de Massachusetts, Ayanna Pressley, calificó el fallo de “patético” e instó al Congreso a aprobar una legislación federal que proteja los peinados negros. "Esta es una interpretación patética, intencional y anti-negra de la Ley CROWN", escribió en X. "Los negros merecen mostrarse como nosotros mismos sin castigo ni criminalización." La representante estadounidense Bonnie Watson Coleman, demócrata de Nueva Jersey, también calificó la decisión como "una interpretación terrible de la Ley CROWN". "Esto es lo que entendemos por racismo institucional", dijo Coleman en X. El portavoz de la familia George dijo que la sentencia y el juicio han dejado al adolescente con lágrimas en los ojos y que planean presentar una apelación. "¿Todo por mi pelo?". Dijo el Sr. George, según el portavoz de la familia. "No puedo obtener mi educación debido a mi cabello. No puedo estar cerca de mis compañeros y disfrutar de mi tercer año debido a mi cabello ".