En un desarrollo impactante, el misterio que rodea a la mujer decapitada encontrada en un viñedo de California hace casi 13 años finalmente se ha resuelto. La semana pasada, la policía anunció que la mujer fue identificada como Ada Beth Kaplan, de 64 años, residente de Canyon Country, California. La Oficina del Sheriff del Condado de Kern confirmó que el cuerpo sin cabeza de Kaplan fue descubierto el 29 de marzo de 2011 en Grapevine Vineyard en Arvin, aproximadamente a 21 millas al sureste de Bakersfield.

La espantosa escena del crimen dejó a los investigadores desconcertados y atormentados durante años. Además de ser decapitada, el cuerpo de Kaplan había sido drenado de sangre y sus pulgares habían sido cortados. El asesino se había tomado el tiempo para posar el cadáver desnudo y parcialmente descompuesto en lo que las autoridades describieron como una "manera sexual". "El sargento de homicidios David Hubbard declaró que el perpetrador había abandonado deliberadamente el cuerpo de una manera que aseguraba que sería encontrado, lo que indica un nivel inquietante de planificación e intencionalidad.

A pesar de la naturaleza horrible del crimen, los intentos iniciales de identificar a Kaplan no tuvieron éxito. El ADN encontrado en la escena no coincidía con ninguna persona desaparecida, escena del crimen o bases de datos de personas condenadas. El caso se mantuvo frío durante nueve años hasta que la Oficina del Médico Forense del Condado de Kern se puso en contacto con el Proyecto DNA Doe, una organización sin fines de lucro especializada en el uso de la genealogía genética de investigación para identificar a personas no identificadas.

El equipo dedicado del Proyecto DNA Doe trabajó incansablemente para desentrañar la compleja ascendencia judía asquenazí de Kaplan. Revisaron meticulosamente los registros de Europa del Este para construir un árbol genealógico, que finalmente conectó a Kaplan con múltiples primos lejanos que abarcan ocho generaciones. Después de comparar su ADN con dos posibles miembros de la familia que residían en la costa este, el equipo finalmente tuvo una coincidencia.

Missy Koski, líder del equipo del Proyecto DNA Doe, expresó su satisfacción con la identificación, afirmando: "Nuestro equipo trabajó mucho y duro para esta identificación. La ascendencia judía asquenazí a menudo es complicada de desentrañar. Cuando trajimos a un experto en registros y genealogía judíos, eso marcó una gran diferencia".

Las entrevistas con la familia de Kaplan arrojaron luz sobre por qué había sido tan difícil identificarla. Sorprendentemente, nadie había presentado un informe de persona desaparecida para Kaplan, explicando por qué su cuerpo permaneció sin identificar durante más de una década. Sin embargo, las circunstancias que llevaron a su muerte y la identidad de su asesino o asesinos siguen siendo un misterio.

Aunque Kaplan residía a casi 80 millas al norte de donde se encontró su cuerpo, la policía no cree que fuera asesinada en el viñedo. El asesino o asesinos trastornados parecían estar "bastante cómodos cometiendo este crimen", lo que dejó a los agentes del orden desconcertados e inquietos ante la posibilidad de que aún pudieran estar en libertad.

El ex portavoz del alguacil Ray Pruitt, quien trabajó en el caso en 2011, describió la escena del crimen como “espeluznante” y diferente a todo lo que había visto antes. La meticulosidad del crimen, que incluía drenar el cuerpo de sangre y presentarlo de manera sexual, añadió un elemento misterioso al caso ya inquietante.

La Oficina del Sheriff del Condado de Kern ahora se centra en determinar la causa de la muerte de Kaplan. La oficina forense, que realizó un examen post mortem, ha clasificado su muerte como un homicidio, pero aún no ha determinado la causa exacta. Además, no se ha arrestado a ningún sospechoso en relación con su muerte.

La identificación de Ada Beth Kaplan pone fin a un caso que ha perseguido a los investigadores durante años. Sin embargo, la búsqueda de respuestas sobre las circunstancias que rodearon su muerte y la identidad de su asesino o asesinos continúa. La Oficina del Sheriff del Condado de Kern sigue comprometida a resolver este atroz crimen y hacer justicia a Kaplan y a su afligida familia.