La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) está investigando actualmente si el retiro de Tesla de su sistema de conducción con piloto automático el año pasado fue efectivo para garantizar que los conductores presten atención a la carretera. El retiro, que afectó a más de 2 millones de vehículos, se debió a preocupaciones sobre la capacidad del sistema de monitoreo del conductor para medir el torque en el volante de las manos de un conductor. A pesar de que se emitió una actualización de software para aumentar las advertencias a los conductores, la NHTSA ha encontrado evidencia de accidentes que ocurrieron después de la reparación, y Tesla agregó actualizaciones que no formaban parte del retiro.

La investigación también incluye preocupaciones sobre el nombre “Autopilot” que puede inducir a error a los conductores sobre las capacidades del sistema, lo que lleva a una dependencia excesiva de la automatización. Esto ocurre solo una semana después de que un Tesla que operaba en piloto automático se viera involucrado en un accidente que resultó en la muerte de un motociclista cerca de Seattle. El conductor del Tesla, que admitió usar el piloto automático y mirar su teléfono celular en el momento del accidente, ha sido arrestado por investigación de homicidio vehicular.

Los defensores de la seguridad han expresado durante mucho tiempo su preocupación por el hecho de que el piloto automático no esté diseñado para su uso en carreteras que no sean de acceso limitado. La investigación de la NHTSA evaluará la efectividad del retiro para abordar el uso indebido, la confusión y el uso en entornos no adecuados para el sistema. Los expertos han destacado la necesidad de cámaras de visión nocturna para monitorear los ojos de los conductores y asegurarse de que estén prestando suficiente atención a la carretera.

La investigación sigue al renuente acuerdo de Tesla con el retiro del mercado el año pasado después de que la NHTSA descubriera que el sistema de monitoreo de conductores era defectuoso. La NHTSA ha estado investigando accidentes que involucran sistemas de conducción parcial y totalmente automatizados, incluido el piloto automático de Tesla, después de informes de incidentes en los que los vehículos que utilizan el sistema chocaron con vehículos de emergencia estacionados y otros obstáculos, lo que resultó en muertes. La agencia también está investigando los accidentes que involucran sistemas de conducción automatizada de otros fabricantes de automóviles, incluido Ford.

La familia del motociclista muerto en el reciente accidente de Tesla cerca de Seattle se está preparando para su funeral, y su hermana insta a los conductores a permanecer atentos mientras están en la carretera. El conductor involucrado en el accidente ha sido arrestado como parte de una investigación de homicidio vehicular, y las autoridades aún están verificando si el piloto automático estaba en uso en el momento del incidente. La investigación está en curso, con preguntas planteadas sobre la efectividad del retiro y la necesidad de una intervención regulatoria para garantizar la seguridad de todos los usuarios de la carretera.