Akebono Taro, el luchador de sumo nacido en Hawái que hizo historia como el primer luchador nacido en el extranjero en alcanzar el nivel de gran campeón en Japón, falleció a la edad de 54 años. La noticia de su muerte fue confirmada por su familia en una declaración obtenida de la oficina del gobernador de Hawai, Josh Green. Akebono, cuyo verdadero nombre era Chad Rowan, murió de insuficiencia cardíaca mientras recibía atención en un hospital en el área de Tokio a principios de este mes.

Akebono se mudó a Tokio a finales de la década de 1980 y rápidamente saltó a la fama en el mundo de la lucha de sumo, ganando su primer gran campeonato en 1993. Con una impresionante altura de 6 pies 8 pulgadas y un peso de 500 libras en la cima de su carrera, Akebono era un verdadero gigante en el deporte. Ganó un total de 11 grandes campeonatos antes de retirarse en 2001.

El embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, expresó sus condolencias en las redes sociales, elogiando a Akebono como un "gigante en el mundo del sumo" y un "puente entre Estados Unidos y Japón". "El legado de Akebono se extiende más allá de sus logros en el ring, ya que ayudó a allanar el camino para que otros luchadores extranjeros encontraran el éxito en el deporte.

A Akebono le sobreviven su esposa, su hija y sus dos hijos. La declaración de la familia mencionó que se llevará a cabo una "celebración privada de su vida" en honor a la leyenda del sumo. Su fallecimiento marca el final de una era en el mundo de la lucha de sumo, pero su legado seguirá inspirando a las futuras generaciones de luchadores.