Un incendio forestal masivo que ha devastado más de 1 millón de acres en el Panhandle de Texas puede haber sido provocado por equipos pertenecientes a Xcel Energy, la empresa matriz de Southwest Public Service Company. El incendio, conocido como el incendio de Smokehouse Creek, ya se ha cobrado la vida de dos personas y miles de animales de granja, además de destruir cientos de hogares.

Xcel Energy emitió un comunicado reconociendo que sus instalaciones pueden haber estado involucradas en el incendio, aunque negaron cualquier negligencia en el mantenimiento de sus equipos. La compañía está trabajando actualmente con funcionarios para investigar la causa del incendio, que ha estado ardiendo desde el 26 de febrero.

El Servicio Forestal de Texas A&M informó que el incendio de Smokehouse Creek es el incendio forestal más grande en la historia del estado, quemando más de 1 millón de acres. Actualmente, el fuego está contenido en un 74%, pero los funcionarios están preocupados por los fuertes vientos que complican los esfuerzos de extinción de incendios en los próximos días.

Este incidente no es la primera vez que una empresa de servicios públicos ha sido acusada de provocar incendios forestales destructivos. Hawaiian Electric se enfrentó a una demanda el año pasado después de que una línea eléctrica derribada provocara un incendio que provocó la muerte de más de 100 personas en Lahaina. Del mismo modo, Pacific Gas and Electric acordó pagar $ 13.5 mil millones en daños a las víctimas de incendios forestales en 2019 después de que su equipo se vinculara a varios incendios fatales en California.

A medida que continúan las investigaciones sobre la causa del incendio de Smokehouse Creek, se alienta a los residentes afectados a presentar reclamos a Xcel Energy a través de su proceso de reclamos. La compañía ha prometido manejar estos reclamos de manera expedita, priorizando a aquellos que perdieron sus hogares en el devastador incendio.