La tragedia ocurrió el jueves por la noche cuando un pequeño avión se estrelló contra un parque de casas móviles en Clearwater, Florida, lo que provocó múltiples muertes y grandes daños a la propiedad. El accidente ocurrió aproximadamente a las 7:08 p.m. en Bayside Estates, una gran comunidad de casas móviles ubicada en el área de Tampa Bay.

El Jefe de Bomberos y Rescate de Clearwater, Scott Ehlers, se dirigió a los periodistas durante una conferencia de prensa nocturna, confirmando la pérdida de varias vidas tanto desde la aeronave como dentro de la casa rodante. Sin embargo, el número exacto de víctimas seguía siendo desconocido en ese momento. La Administración Federal de Aviación (FAA) no dio a conocer ninguna información sobre el número de personas a bordo del avión.

El jefe Ehlers elogió la rápida respuesta de los equipos de emergencia, afirmando: "Los equipos hicieron un trabajo fenomenal al derribar el fuego rápidamente." A pesar de sus esfuerzos, los puntos calientes continuaron planteando un desafío, obstaculizando su capacidad para llegar a las víctimas. El jefe de bomberos reveló que el accidente había ocurrido en una casa, pero el incendio posterior había dañado al menos otras dos.

Más tarde, la FAA confirmó que el avión estrellado era un Beechcraft Bonanza V35 monomotor. El jefe Ehlers reveló que el piloto había informado de problemas a los controladores de tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional St. Pete-Clearwater momentos antes del accidente. "Durante esa conversación con la torre de aire, la torre de aire los perdió del radar, a unas tres millas al norte de la pista", explicó. La declaración de la FAA corroboró el informe del piloto, citando una "falla del motor".

Tanto la FAA como la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) enviaron inmediatamente equipos a la escena para iniciar investigaciones sobre el accidente. Mientras los bomberos continuaban luchando contra los puntos calientes restantes y buscando víctimas, la causa exacta de la falla del motor y el posterior accidente seguía siendo incierta.

A medida que avanzaba la noche, surgieron más detalles sobre el devastador incidente. El jefe de policía de Clearwater, Eric Gandy, confirmó que hubo muertes confirmadas visualmente en el lugar, aunque el número exacto aún no se ha determinado. El jefe Ehlers reconoció que tres casas habían sufrido daños por incendio, pero afortunadamente, los ocupantes de las otras casas pudieron escapar ilesos.

La afiliada de NBC, WFLA, proporcionó imágenes de helicópteros, revelando un campo de escombros, incluyendo lo que parecían ser restos de una casa. Se podía ver a los bomberos usando linternas mientras el humo salía del lugar del accidente. Una estructura estaba siendo rociada con agua de una manguera de bomberos, ya que los bomberos trabajaban incansablemente para evitar más daños.

Según el jefe Ehlers, el piloto había emitido una llamada de socorro, o mayday, en un aeropuerto cercano antes de que la aeronave desapareciera del radar aproximadamente a tres millas al norte de la pista. Esta ubicación coincidió con el parque de casas móviles, lo que exacerbó las preocupaciones sobre posibles lesiones y daños en una zona tan densamente poblada. "Fuimos muy afortunados", comentó el jefe Ehlers, reconociendo el potencial de una devastación aún mayor.

La comunidad de Clearwater se quedó aturdida por el trágico evento, con autoridades e investigadores trabajando diligentemente para proporcionar respuestas y apoyo a los afectados. El incidente sirve como un claro recordatorio de los peligros asociados con la aviación y la importancia de realizar investigaciones exhaustivas para evitar tragedias similares en el futuro.