Un jurado de Pensilvania ha otorgado un veredicto de 2.250 millones de dólares contra Monsanto y su empresa matriz, Bayer, después de determinar que su herbicida Roundup causó el cáncer de un hombre. El demandante, John McKivison, de 49 años, fue diagnosticado con linfoma no Hodgkin después de usar Roundup en su propiedad durante 20 años. McKivison demandó a Monsanto en el Tribunal de Causas Comunes de Filadelfia, y el viernes, el jurado emitió su veredicto, que incluye $ 2 mil millones en daños punitivos.

Los abogados Tom Kline y Jason Itkin, en representación de McKivison, declararon que el veredicto unánime del jurado fue una condena de 50 años de mala conducta por parte de Monsanto y una declaración de que su mala conducta fue un desprecio imprudente de la seguridad humana y una causa sustancial del cáncer de McKivison. Creen que el monto del premio envía un mensaje claro de que la corporación multinacional necesita un cambio de arriba a abajo.

Bayer, sin embargo, no está de acuerdo con el veredicto y planea apelar, afirmando que tiene argumentos sólidos para anular el veredicto y eliminar o reducir la indemnización por daños excesivos. La compañía sostiene que sus productos se pueden usar de manera segura y no son cancerígenos, de acuerdo con las evaluaciones de reguladores expertos en todo el mundo.

Esta no es la primera vez que Monsanto y Bayer se enfrentan a demandas relacionadas con Roundup y su posible relación con el cáncer. En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud publicó un informe que sugería que el glifosato, el ingrediente clave en Roundup, es "probablemente cancerígeno para los humanos." Sin embargo, los EE. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) declaró más tarde que no hay riesgos preocupantes para la salud humana cuando el glifosato se usa de acuerdo con su etiqueta actual y que es poco probable que sea un carcinógeno humano.

Varios otros pacientes con cáncer y sus propiedades han demandado a Monsanto, incluido un hombre en California que recibió $ 332 millones y otro hombre en Filadelfia que recibió $ 175 millones. Bayer ha declarado que también apelará estos dos veredictos.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que se desconoce la causa de la mayoría de los linfomas, pero el linfoma no Hodgkin se ha relacionado con factores de riesgo como la exposición a ciertas sustancias químicas en herbicidas e insecticidas. La investigación en curso tiene como objetivo aclarar los posibles vínculos entre Roundup y el cáncer.

Bayer ya ha pagado más de $ 10 mil millones en acuerdos a miles de pacientes con cáncer y sus propiedades que han demandado a Monsanto, alegando que Roundup causa linfoma no Hodgkin y acusando a la compañía de no advertir adecuadamente a los consumidores sobre el riesgo. A pesar de estos desafíos legales, Monsanto ha seguido vendiendo Roundup, manteniendo que no causa cáncer y refutando el informe de la IARC.

El reciente veredicto contra Bayer marca la quinta pérdida consecutiva en los tribunales para la empresa. Bayer ha resuelto previamente la mayoría de los casos pendientes de Roundup por hasta $ 10.9 mil millones en 2020. Sin embargo, alrededor de 50.000 reclamaciones siguen pendientes, con un total de 165.000 reclamaciones contra la empresa por lesiones personales presuntamente causadas por Roundup.

El impacto de este veredicto va más allá de la compensación monetaria otorgada a McKivison. Sirve como un golpe significativo para la reputación de Bayer y plantea preguntas sobre la seguridad de Roundup y el manejo del producto por parte de la compañía. El resultado de la apelación de Bayer determinará si este veredicto se mantiene y si la empresa se verá obligada a realizar cambios sustanciales en sus operaciones.