En una audiencia judicial muy esperada el lunes, un juez en Columbia, Carolina del Sur, negó al asesino convicto Alex Murdaugh un nuevo juicio. La audiencia probatoria de un día de duración giró en torno a las acusaciones de que un secretario judicial había manipulado al jurado e influido en el veredicto. La jueza Jean Toal tomó su decisión después de escuchar el testimonio de los 12 miembros del jurado en el juicio de Murdaugh, así como de la Secretaria de la Corte del Condado de Colleton, Rebecca Hill.

Toal declaró que Murdaugh necesitaba demostrar que el secretario había hecho un comentario inapropiado que había influido en el jurado. Aunque consideró que Hill "no era completamente creíble como testigo" y la acusó de ser "atraída por el canto de sirena de la celebridad", Toal finalmente concluyó que los miembros del jurado no se dejaron influir por sus acciones. Afirmó con firmeza: "Simplemente no creo que nuestra Corte Suprema de Carolina del Sur requiera un nuevo juicio en un juicio muy largo por la fuerza de algunos comentarios fugaces y tontos de un secretario de la corte que busca publicidad".

Durante su testimonio, Hill negó vehementemente haber manipulado al jurado para obtener ganancias financieras o por cualquier otra razón. Ella insistió: "No tuve una conversación con ningún miembro del jurado sobre ningún tema relacionado con este caso." Sin embargo, la credibilidad de Hill se puso en duda cuando fue cuestionada sobre su libro, "Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders", que publicó cuatro meses después de que terminara el juicio. Cuando se le preguntó si el veredicto le importaba, Hill respondió: "No me importaba si era culpable, inocente o nulo." Afirmó que solo ganó aproximadamente $ 100,000 de las ventas de su libro autopublicado, que compartió con un coautor. Sin embargo, el mes pasado se reveló que había plagiado un pasaje de un artículo de BBC News, lo que llevó a que el libro fuera retirado de la venta.

Tras el testimonio de Hill, Rhonda McElveen, la secretaria judicial del condado de Barnwell que la había ayudado durante el juicio de Murdaugh, contradijo las declaraciones de Hill. McElveen afirmó que Hill había hecho un comentario que sugería que un veredicto de culpabilidad sería mejor para la venta de libros.

La sala del tribunal estaba llena al máximo de su capacidad, con espectadores esperando ansiosamente la decisión del juez. Murdaugh, vestido con un mono naranja de la prisión, estaba sentado flanqueado por sus abogados. El caso ha atraído una atención significativa debido a su naturaleza de alto perfil. Después del fallo de Toal, los abogados de Murdaugh anunciaron que apelarían la decisión, decididos a continuar luchando por un nuevo juicio.