En un trágico giro de los acontecimientos, dos SEAL de la Marina que desaparecieron el 11 de enero durante una audaz misión de interdicción frente a las costas de Somalia han sido declarados muertos por el ejército estadounidense. Los Seal fueron reportados como desaparecidos al intentar abordar un barco que transportaba armas iraníes, según un comunicado del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM). La búsqueda de los Seal desaparecidos, que aún no han sido identificados públicamente, ha pasado de ser un esfuerzo de rescate a una operación de recuperación.

El incidente ocurrió durante una incursión nocturna cerca de la costa somalí. Los oficiales de defensa revelaron que los Seal estaban subiendo al barco cuando uno de ellos fue derribado por las altas olas en el Mar Arábigo. De acuerdo con su protocolo, el segundo SELLO saltó inmediatamente después de su compañero de equipo. Sin embargo, a pesar de los exhaustivos esfuerzos de búsqueda de barcos y aviones de los EE. UU., Japón y España, que cubren más de 21,000 millas cuadradas, los dos Seal no fueron localizados.

"Lamentamos la pérdida de nuestros dos guerreros de Guerra Especial Naval, y siempre honraremos su sacrificio y ejemplo", dijo el General Michale Erik Kurilla del CENTCOM. "Nuestras oraciones están con las familias, amigos, la Marina de los Estados Unidos y toda la comunidad de Operaciones Especiales de los Seal durante este tiempo".

La misión en sí formaba parte de los esfuerzos en curso para interrumpir el flujo de suministros de armas a los rebeldes hutíes en Yemen. Durante la incursión, los militares se apoderaron de "ayuda letal avanzada" que estaba destinada a apoyar a los rebeldes. El análisis de las armas reveló que coincidían con los tipos utilizados por los hutíes para atacar buques comerciales en el Mar Rojo. En respuesta, la Armada hundió el barco, ya que se consideró inseguro. Los 14 tripulantes a bordo fueron detenidos.

Los rebeldes hutíes, que controlan partes de Yemen, han prometido continuar atacando barcos que perciben como conectados con Israel o sus aliados internacionales. Justifican estos lanzamientos de misiles y drones como represalia por la operación militar de Israel en Gaza contra Hamas. La semana pasada, el gobierno de Biden designó a los rebeldes hutíes como un "grupo terrorista global especialmente designado".

La trágica pérdida de los dos Seal pone de relieve los peligros a los que se enfrentan las fuerzas de élite durante estas operaciones de alto riesgo. Un ex SEAL describió las misiones de embarque nocturno, como la que realizó, como "lo más incompleto" que había hecho durante su tiempo en los equipos. Las difíciles condiciones de oscuridad, superficies resbaladizas y mares agitados hacen que estas operaciones sean increíblemente peligrosas.

La operación de recuperación continuará a medida que los equipos de EE. UU., Japón y España persistan en sus esfuerzos por localizar a los Seal desaparecidos. El CENTCOM ha expresado sus condolencias a las familias de los SEALs caídos y ha enfatizado su compromiso de honrar su sacrificio.