En un sorprendente giro de los acontecimientos, casi todas las copias del Ouray County Plaindealer, un periódico de un pequeño pueblo de Colorado, fueron robadas de los estantes de los periódicos el mismo día en que el periódico publicó una historia sobre la presentación de cargos por presuntas violaciones en una fiesta de menores de edad organizada por el jefe de policía. El propietario y editor del Plaindealer, Mike Wiggins, expresó su determinación de descubrir la verdad detrás del robo, afirmando en la plataforma de redes sociales X, anteriormente conocida como Twitter, que el intento de silenciar o intimidar al periódico había fracasado y que descubrirían quién era el responsable.

La historia que desató tal controversia giró en torno a los cargos graves de agresión sexual presentados contra tres hombres, uno de los cuales era pariente del jefe de policía. Estos cargos se derivaron de acciones que presuntamente ocurrieron en una fiesta en mayo de 2023, donde había drogas y alcohol, según los registros judiciales. Los sospechosos, de 17, 18 y 19 años en ese momento, fueron acusados de agredir a una niña de 17 años que denunció los incidentes. The Ouray County Plaindealer, en un esfuerzo por garantizar que la comunidad tuviera acceso a esta importante noticia, publicó la historia en las redes sociales y eliminó el muro de pago en su sitio web.

Sin embargo, parece que alguien estaba decidido a evitar que el público leyera la historia, ya que los periódicos fueron robados de los estantes en todo el condado de Ouray. Una bolsa de basura llena de los periódicos robados fue devuelta más tarde al Plaindealer, y los partidarios donaron aproximadamente $ 2,000 al periódico, mostrando solidaridad y apoyo. A pesar del revés, el Plaindealer pudo distribuir unos 250 periódicos al día siguiente, asegurando que la historia aún llegaría a la comunidad.

Mike Wiggins, el propietario y editor, creía que la persona que devolvió los periódicos robados también era responsable del robo en sí. Informó de esta información a la policía, que también tenía imágenes de vídeo de vigilancia de algunos de los robos. La identidad de la persona involucrada en el robo no ha sido revelada. El jefe de policía de Ouray, Jeff Wood, cuyo hijastro presuntamente estuvo involucrado en las agresiones, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Esta no es la primera vez que Plaindealer se enfrenta a intentos de suprimir sus informes. Hace unos tres años, la coeditora del periódico, Erin McIntyre, escribió un artículo sobre un campamento local que violaba las restricciones de COVID-19. En respuesta, alguien pegó cinta adhesiva sobre la ranura para monedas en el estante de periódicos en el campamento y cubrió la ventana de plexiglás con un letrero que pedía su retirada. Estos incidentes resaltan la importancia de una prensa libre y la necesidad de que los periodistas continúen su trabajo a pesar de los intentos de intimidación.

The Ouray County Plaindealer planea abordar el robo de sus periódicos en la edición de la próxima semana, posiblemente incluyendo una columna que explique por qué tomaron el incidente tan en serio y decidieron reimprimir el periódico. Mike Wiggins y Erin McIntyre, que han sido propietarios y han publicado el Plaindealer durante casi cinco años, expresaron su gratitud por el apoyo que recibieron de la comunidad y su determinación de seguir arrojando luz sobre temas importantes. El periódico tiene la intención de colaborar con el Montrose Daily Press para publicar otra serie de periódicos, y actualizarán a sus lectores una vez que las reimpresiones estén disponibles.

En conclusión, el robo de los periódicos Plaindealer del condado de Ouray el mismo día en que el periódico publicó una historia sobre presuntas violaciones en la casa de un jefe de policía ha provocado indignación y determinación dentro de la comunidad. A pesar de los intentos de silenciar al periódico, el Plaindealer sigue comprometido con su misión de informar al público y descubrir la verdad. El incidente sirve como un recordatorio de la importancia de una prensa libre y la necesidad de proteger y apoyar a los periodistas en su búsqueda de justicia y rendición de cuentas.