En un trágico incidente, una mujer fue encontrada muerta el viernes por la tarde después de caer aproximadamente 100 pies dentro de una cueva en el suroeste de Virginia. La cueva, ubicada en la comunidad rural de Staffordsville en el condado de Giles, se encuentra a lo largo de la frontera de Virginia Occidental y está a aproximadamente una hora en coche de Roanoke. El cuerpo de la mujer fue descubierto después de que se hiciera una llamada al 911 alrededor de las 4:15 p.m., informando que había caído dentro de la cueva.

Los agentes del alguacil, los bomberos de la cercana Pearisburg y un escuadrón de rescate del condado respondieron a la llamada. Al llegar, rápidamente se dieron cuenta de la necesidad de recursos especializados adicionales. Se llamó a otro equipo de respuesta a emergencias y a un equipo técnico de rescate de cuevas para que se unieran a los esfuerzos de recuperación. Juntos, pudieron sacar el cuerpo de la mujer.

La mujer ha sido identificada como Autumn Nicole Draper, de 38 años, que vivía a unas 30 millas de la cueva en Fairlawn. Su identidad fue confirmada a través de los registros del DMV. Sin embargo, las razones por las que Draper estaba dentro de la cueva y cómo cayó desde tales alturas siguen sin estar claras.

Virginia es conocida por su gran número de cuevas, y el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia rastrea al menos 4.400 cuevas en todo el estado. Alrededor de una docena de estas cuevas se han desarrollado como "cuevas de espectáculo" con fines turísticos. Solo el condado de Giles cuenta con 253 cuevas, según el Servicio Espeleológico de Virginia.

Si bien aún no se ha determinado la naturaleza exacta de la cueva donde ocurrió el incidente, las autoridades no han especificado si se trata de una atracción turística establecida o de una cueva no regulada. El incidente está siendo investigado actualmente por la Oficina del Sheriff del Condado de Giles.

La trágica muerte de Autumn Nicole Draper sirve como un recordatorio de los peligros inherentes asociados con la exploración de cuevas. Las autoridades continuarán investigando las circunstancias que rodearon este incidente para arrojar luz sobre lo que provocó este desafortunado accidente.