En un sorprendente giro de los acontecimientos, Microsoft superó brevemente a Apple como la empresa más valiosa del mundo. El cambio se produjo después de que Apple experimentara su peor comienzo en años, lo que generó una creciente preocupación por la demanda de sus productos. Las acciones de Microsoft subieron un 1,5% en las primeras horas de negociación del jueves, lo que le dio a la compañía una capitalización de mercado de 2,88 billones de dólares. Este aumento se puede atribuir al liderazgo inicial de la compañía en la carrera de la inteligencia artificial generativa, en particular su inversión de mil millones de dólares en OpenAI, el fabricante de ChatGPT, en 2019. Microsoft recientemente duplicó su apuesta por OpenAI, comprometiendo $ 10 mil millones adicionales como parte de un acuerdo “multianual”.

Mientras tanto, la capitalización de mercado de Apple cayó a 2,86 billones de dólares, por debajo de su valoración máxima de 3,081 billones de dólares el 14 de diciembre de 2023. Sin embargo, cuando el mercado cerró el jueves, Apple recuperó su ligera ventaja sobre Microsoft, con una diferencia de 20 millones de dólares en capitalización bursátil. Apple cerró el año con una ganancia anual del 48%, inferior al aumento del 57% de Microsoft. Microsoft ha tomado brevemente la delantera sobre Apple varias veces desde 2018, sobre todo en 2021, cuando las preocupaciones sobre la escasez de la cadena de suministro impulsada por COVID afectaron el precio de las acciones de Apple.

Actualmente, Wall Street es más positivo en Microsoft, sin calificaciones de “venta” y casi el 90% de las corredurías recomiendan comprar las acciones. Por el contrario, Apple tiene dos calificaciones de “venta”, y solo dos tercios de los analistas que cubren la empresa lo califican como una “compra”. "Ambas empresas se consideran relativamente caras en términos de su relación precio-beneficio, con Apple cotizando a un PE a plazo de 28 y Microsoft cotizando a unas 31 veces los beneficios a plazo.

El reciente cambio en el valor de mercado refleja el continuo impulso de Microsoft hacia la IA generativa, que ha estado haciendo subir el precio de sus acciones. El jueves, las acciones de Microsoft subieron hasta un 2%, alcanzando una valoración de mercado de 2,903 billones de dólares, mientras que la capitalización de mercado de Apple cayó a 2,871 billones de dólares después de una caída del 0,9%. Esta fue la primera vez desde 2021 que el valor de Apple cayó por debajo del de Microsoft. Sin embargo, para el jueves por la tarde, Apple había recuperado su título, con la valoración de Microsoft cayendo a $ 2.849 billones.

El aumento en las acciones de Microsoft se produjo poco después de que la compañía informara un crecimiento de los ingresos mejor de lo esperado del 7% a 52.900 millones de dólares en el tercer trimestre. Este crecimiento se atribuyó en gran medida a la integración de la tecnología de IA de Microsoft en su negocio de computación en la nube. La compañía ha estado aumentando sus iniciativas de IA, comenzando con una inversión de $ 10 mil millones en OpenAI en 2023, que tiene como objetivo revolucionar el panorama de la IA con ChatGPT.

Apple, por otro lado, ha enfrentado preocupaciones por la demanda de sus ventas de iPhone, particularmente en el crucial mercado chino. Si bien Apple fue la primera empresa estadounidense en alcanzar un valor de mercado de 3 billones de dólares en 2022, la caída de las ventas del iPhone ha provocado que el precio de sus acciones caiga por debajo de ese umbral. A diferencia de Microsoft, Apple no se ha beneficiado de los aumentos de las acciones impulsados por la IA observados por otras grandes empresas tecnológicas como Google, Amazon y Meta. Estas empresas han anunciado planes para desarrollar sus propios chatbots impulsados por IA o integrar la tecnología de IA en sus productos u operaciones.

La batalla por el título de la empresa más valiosa del mundo entre Apple y Microsoft no es nueva. A lo largo de la pandemia de COVID-19, Microsoft ocupó el primer lugar a medida que el auge del trabajo remoto aumentó la demanda de su software, mientras que Apple enfrentó dificultades en la cadena de suministro y restricciones relacionadas con COVID en sus fábricas en China. Sin embargo, el dominio de Apple desde 2010, impulsado por el éxito del iPhone, lo ha convertido en un competidor formidable para Microsoft.

Sin duda, el auge de la IA ha desempeñado un papel importante en el impulso de las valoraciones de las empresas, incluida la de Microsoft. A principios de este año, Nvidia, una empresa especializada en chips informáticos para IA, se convirtió en el primer fabricante de chips con un valor de 1 billón de dólares. A medida que la carrera de la IA continúa desarrollándose, queda por ver cómo Apple y Microsoft navegarán por el panorama en evolución y mantendrán sus posiciones como líderes de la industria.