La tragedia golpeó Palisades Tahoe, una popular estación de esquí en Olympic Valley, California, ya que una persona perdió la vida y otra resultó herida en una avalancha el miércoles por la mañana. La Oficina del Sheriff del Condado de Placer proporcionó una actualización aproximadamente cuatro horas después del incidente, confirmando la muerte y las lesiones causadas por el deslizamiento de nieve. Afortunadamente, no se ha informado de la desaparición de otras personas. En respuesta a la avalancha, el resort tomó la decisión de cerrar ambos lados de la montaña por el resto del día.

La avalancha ocurrió alrededor de las 9:30 a.m. hora local en el lado de Palisades de la montaña del complejo, específicamente sobre el área del tazón GS de KT-22, según la Oficina del Sheriff. El Centro de Aludes de Sierra había advertido sobre la posibilidad de avalanchas debido a una fuerte tormenta invernal en la zona. Live Storms Media capturó imágenes de video que mostraban numerosos camiones de bomberos y vehículos policiales en el complejo nevado. Se vio al personal médico trabajando con pacientes dentro del edificio médico del complejo. El medio describió la avalancha como “importante”, lo que resultó en "numerosos atrapamientos y lesiones".

Los Bomberos del Valle Olímpico proporcionaron más detalles, indicando que al menos un paciente estaba recibiendo RCP mientras que otro estaba siendo tratado por una pierna rota. La situación provocó una respuesta total de los bomberos. La Oficina del Sheriff del Condado de Placer informó que el Departamento de Bomberos de Olympic Valley respondió inicialmente a los informes de la avalancha y posteriormente pidió ayuda a otras agencias, incluida la Oficina del Sheriff y Tahoe Nordic Search and Rescue.

La misión de búsqueda y rescate estaba en marcha, y la Oficina del Sheriff lideraba la investigación del caso del forense. El complejo Palisades Tahoe, situado en el lado occidental del lago Tahoe y aproximadamente a 40 millas de Reno, ha sido un destino popular para los entusiastas de los deportes de invierno. Sin embargo, en este trágico día, se convirtió en el sitio de una avalancha devastadora que cobró una vida y dejó a otra persona herida.

A medida que se difundía la noticia de la avalancha, las autoridades y los equipos de respuesta de emergencia se apresuraron a llegar al lugar. La Oficina del Sheriff del Condado de Placer confirmó que la avalancha ocurrió en Palisades Tahoe, una famosa estación de esquí en el área de Lake Tahoe. El incidente tuvo lugar alrededor de las 9:30 a.m., lo que provocó un esfuerzo inmediato de búsqueda y rescate por parte de varios equipos. Afortunadamente, hasta el momento no se ha informado de la desaparición de ninguna otra persona.

La oficina del alguacil proporcionó actualizaciones, indicando que más de 100 miembros del personal de Palisades Tahoe participaron en una búsqueda de balizas, con dos líneas de sonda ya completadas. La montaña se cerró posteriormente por el resto del día. Las autoridades describieron el campo de escombros de la avalancha como de aproximadamente 150 pies de ancho, 450 pies de largo y 10 pies de profundidad. Cal Fire, junto con otras agencias, respondió a los informes de varias personas atrapadas en la avalancha.

Las imágenes de las redes sociales capturaron los momentos desgarradores cuando los esquiadores se unieron para desenterrar a una persona enterrada en la nieve. El individuo parecía estar relativamente ileso, ofreciendo un rayo de esperanza en medio de la tragedia. Sin embargo, la situación seguía siendo precaria debido a la advertencia de tormenta de invierno en curso en el área, con una acumulación de nieve esperada de 28-30 pulgadas en el complejo. El Centro de Aludes de Sierra emitió una advertencia de que el peligro de avalancha aumentaría a lo largo del día.

El gobernador Gavin Newsom expresó su preocupación y prometió apoyo, afirmando que el estado estaba monitoreando la situación y se preparaba para ayudar con la avalancha en Palisades Tahoe. La investigación del incidente estaba en curso y las autoridades se centraron en los esfuerzos de búsqueda y rescate. El complejo, anteriormente conocido como Squaw Valley, recientemente se sometió a un cambio de nombre a Palisades Tahoe, luego de una campaña de grupos de nativos americanos que destacaron la naturaleza despectiva del nombre original.

Las avalanchas son un riesgo conocido en la región de Tahoe, y el Centro de Avalanchas de la Sierra proporciona pronósticos diarios de peligro. La calificación de peligro el día de la avalancha fue “considerable” para todos los niveles rastreados por el centro. Si bien no ha habido muertes relacionadas con avalanchas en la zona hasta ahora en 2024, es un recordatorio sombrío de los peligros que representan las fuerzas impredecibles de la naturaleza. El incidente en Palisades Tahoe sirve como un trágico recordatorio de los riesgos potenciales asociados con los deportes de invierno y la necesidad de precaución al aventurarse en las montañas.